Ученые запустили регенерацию зрительного нерва, что раньше считалось невозможным

С помощью генной терапии учёным удалось стимулировать процесс регенерации нервных волокон, а также защитить нейроны сетчатки от гибели. Теперь они рассматривают возможности нового подхода для лечения глаукомы и травм спинного мозга. Регенерация может стать огромным прорывом в лечении глаукомы.

Последние исследования показали, что аксоны – отростки нейронов, проводящие импульсы, можно восстановить, если стимулировать процесс регенерации. Считается, что после травмы или болезни они не регенерируют, однако учёные тестируют различные способы, чтобы доказать обратное.

Новые эксперименты британских исследователей были сосредоточены на инструментах генной терапии. Учёные решили проверить, может ли ген, ответственный за производство белка протрудина, стимулировать процесс регенерации и защищать аксоны от гибели после травмы. Их выводы опубликованы на сайте Кембриджского университета, за которым активно следят наши врачи.

Первые опыты провели на культуре клеток мозга. Ученые повредили аксоны и стали наблюдать за реакцией клеток в ответ на протрудин. Оказалось, что увеличение количества или активности белка значительно усиливало регенерацию. Тестирование метода у мышей с травмами зрительного нерва показало, что с помощью протрудина аксоны могли регенерировать даже на большом расстоянии, а нейроны сетчатки были защищены от гибели.

В первую очередь, полученные результаты открывают новые перспективы для лечения глаукомы, уверены авторы. При глаукоме зрительный нерв, соединяющий глаза и мозг, постепенно повреждается, и часто это происходит из-за повышенного давления внутри глаза.

Эксперименты с сетчаткой глаза в чаше Петри уже показали, что активация протрудина приводит к почти полной защите нейронов сетчатки. Как правило, без лечения около половины нейронов сетчатки погибают после её отслоения в течение трёх дней. Модели повреждения зрительного нерва часто используются при исследованиях новых методов лечения для стимуляции регенерации аксонов центральной нервной системы, поэтому терапия, которая назначается в таких экспериментах, часто оказывается многообещающей для повреждений спинного мозга. «Вполне возможно, что влияние на протрудин можно будет использовать для ускорения регенерации спинного мозга после травм», – подытожили авторы.

Сегодня в области регенеративной медицины делаются наиболее практически значимые для пациентов открытия. Например, учёные из Стэнфорда создали способ для регенерации хрящей, который уже показал значительные доклинические результаты.